L’équipe au sol de SoftBank Corp. a suivi en temps réel la plateforme stratosphérique de Sceye et a reçu en continu les signaux laser réfléchis, faisant ainsi progresser les futures communications optiques en espace libre (FSO) entre le sol, la stratosphère et l’espace
MORIARTY, Nouveau-Mexique, 23 septembre 2026 /PRNewswire/ — Sceye, une entreprise américaine spécialisée dans l’aérospatiale et la science des matériaux qui développe des systèmes de plateformes à haute altitude (HAPS) destinés à des infrastructures stratosphériques, annonce aujourd’hui la première démonstration au monde de suivi laser stratosphérique. Cette démonstration s’inscrit dans le cadre du vol ST1 historique d’un mois de Sceye, et a été menée par SoftBank Corp. (TOKYO : 9434, « SoftBank »), en collaboration avec l’université Hitotsubashi et le National Institute of Polar Research (NIPR), Sceye apportant son soutien à cette démonstration avec sa plateforme HAPS. L’objectif était d’étudier comment installer des équipements de communication optique sans fil sur un HAPS Sceye, ainsi que de collecter des données en vue de la mise en place, à l’avenir, de communications optiques sans fil entre les satellites, les HAPS et le sol.
Le NIPR a conçu un réflecteur d’angle cubique (CCR) destiné à être installé sur un HAPS, et SoftBank a développé un ensemble réflecteur intégrant ce CCR. Sceye a installé et transporté le CCR lors du tout premier vol HAPS au-dessus du Japon. En ce qui concerne l’équipement au sol, l’équipe a mis au point un système de télémétrie laser compact et portable capable de suivre un HAPS, s’appuyant sur l’« Omni-SLR », un système compact de télémétrie laser par satellite conçu par l’université Hitotsubashi.
À l’aide du réflecteur d’angle cubique installé sur le HAPS de Sceye et du système de télémétrie laser compact et portable déployé au sol, l’équipe a dirigé des impulsions laser vers la plateforme alors que celle-ci opérait dans la stratosphère. Le système a assuré avec succès le suivi en temps réel du HAPS de Sceye et a reçu en continu les signaux laser renvoyés vers le sol.
« Cette démonstration montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque l’on met en place une infrastructure fiable dans la stratosphère », déclare Mikkel Vestergaard Frandsen, fondateur et CEO de Sceye. « Au cours d’une seule mission, notre premier vol d’essai opérationnel a permis de valider la connectivité directe aux appareils, l’informatique en périphérie, les communications avec des drones, ainsi qu’une démonstration de télémétrie laser, une première mondiale. La capacité à relier la Terre, la stratosphère et l’espace grâce à des liaisons optiques pourrait révolutionner la manière dont l’information circule en toute sécurité à travers le monde, et Sceye est fier de fournir la plateforme qui contribue à rendre cet avenir possible. »
La capacité à détecter et à suivre un HAPS en mouvement à l’aide d’un faisceau laser hautement directionnel constitue une avancée majeure vers les futures communications optiques sans fil. Les données recueillies, notamment celles relatives à l’atténuation de la lumière lors de son trajet dans l’atmosphère entre le sol et la stratosphère, permettront de définir les exigences opérationnelles relatives à la technologie de communication optique qui sera installée et exploitée sur les HAPS de Sceye.
Les communications optiques sans fil s’imposent comme une technologie de nouvelle génération pour les réseaux non terrestres à haut débit et à grande capacité reliant les satellites, les HAPS et les infrastructures terrestres. Parmi les applications, on peut citer la transmission rapide de données d’observation de la Terre, la connectivité dans les zones mal desservies, le rétablissement des communications après une catastrophe et les liaisons réseau intercontinentales à faible latence.
« Suivre un HAPS depuis le sol à l’aide d’un laser hautement directionnel revient à essayer de maintenir un pointeur laser centré sur une pièce de monnaie en mouvement située à dix miles de distance, à travers une atmosphère qui dévie constamment le faisceau », explique Johnny Truong, directeur technique de Sceye. « Le système devait localiser la plateforme, diriger avec précision chaque impulsion laser vers celle-ci et capter en continu les signaux réfléchis au même endroit au sol, tandis que le HAPS se déplaçait dans la stratosphère. Réussir cette opération démontre la précision nécessaire pour mettre en place de futures liaisons optiques entre la Terre, la stratosphère et l’espace. »
Cette démonstration s’est déroulée dans le cadre de la récente mission de vol ST1 de Sceye, qui a décollé du Nouveau-Mexique le 9 août et a parcouru près de 30 000 km lors d’un aller-retour dans la stratosphère jusqu’au Japon. La mission a duré 30 jours et a notamment comporté des opérations au-dessus du Japon pendant plus de sept jours. Au Japon, Sceye et SoftBank ont démontré la possibilité d’une connectivité directe vers des appareils non modifiés via le réseau central de SoftBank, notamment pour les SMS, les appels vocaux, l’accès à Internet et le streaming vidéo. Les essais ont également porté sur les communications d’urgence, les communications avec des drones via le système HAPS, ainsi que l’edge computing effectué directement à bord de la plateforme.
À propos de Sceye
Fondé en 2014, Sceye (prononcé « sky ») est une entreprise aérospatiale qui se consacre au développement d’infrastructures stratosphériques visant à connecter les personnes et à protéger la planète. Sceye est leader dans le secteur des systèmes de plateformes à haute altitude (HAPS) et se consacre à la connectivité universelle, à la surveillance climatique, à la gestion des ressources naturelles et à la prévention des catastrophes.
